نگرشی بر شیل نفتی به عنوان جایگزین مناسب سوخت در اکتشافات دریایی

شیل یک سنگ رسوبی دانه ریزی است که دارای تورق بوده و یا در امتداد سطوح معینی خرد و شکسته می شود. شیل نفتی نیز یکی از این گروه سنگی است که دارای مواد آلی و معدنی است. شیل نفتی (Oil Shale) گروه متنوعی از سنگها هستند که دارای مواد آلی بوده و بیشتر در حلالهای آلی غیر قابل حل می باشند، ولی می توان بوسیله حرارت دادن (تقطیر) آنها را استخراج کرد. مواد آلی عمدتا کروژن (ماده آلی قابل حل) است اما ممکن است بیتومن (ماده آلی غیر قابل حل) نیز داشته باشند. شیل های نفتی دارای مقادیر قابل توجهی مواد غیر آلی هستند که عمدتا از کوارتز در اندازه سلیت و کانیهای رسی تشکیل شده اند. در بسیاری از شیل های نفتی بقایای جلبک و اسپورهای جلبکی فراوانند. بنابراین ، فرض بر این است که بیشتر مواد آلی دارای منشا جلبکی باشند. مقدار نفتی که می توان استخراج کرد از حدود ۴% تا بیش از ۵۰ درصد وزن سنگ در تغییر است، یعنی بین ۱۰ و ۱۵۰ گالن نفت در هر تن سنگ یا ۵۰ تا ۷۰ لیتر در هر هزار کیلوگرم است. شیل های نفتی یک منشا سوخت فسیلی هستند و می توان به عنوان جایگزیننی مناسب در جهت حفظ ذخائر نفتی باشند.